Rom im Jahre 63 v. Chr.: Eine der sechs Jungfrauen aus dem Tempel der Vesta ist gestorben, und ihre Nachfolgerin wird gesucht. Das Los fällt auf die sechsjährige Aemilia. Das Mädchen ist todunglücklich über diese angebliche Ehre, denn die nächsten dreißig Jahre wird sie im Tempel verbringen und der Göttin dienen, das Feuer hüten und keinen Kontakt mehr zu ihrer Familie haben. Männer sind tabu, doch dann lernt Aemilia den griechischen Sklaven Lysander kennen. Zwischen den beiden entbrennt eine verbotene Leidenschaft, die sie in tödliche Gefahr bringt…
